風刺詩の一節

　今回のフレーズ Quid rides? Mutato nomine de te fabula narratur. 「なぜ笑う？　名前を変えればお前の話になるのに」は古代ローマの詩人ホラーティウスの作品に見られる言葉です。ホラーティウスは連載第3回で carpe diem を取り上げましたが、今回は、『サトゥラエ』（Saturae）という作品の第1巻に出てくる言葉です。夏目漱石の『三四郎』で、与次郎が「ダーターファブラ」という言葉を口にする場面がありますが、これは Quid rides? Mutato nomine de te fabula narratur. の de te fabula から取られているものです。

　ホラーティウスが書いた作品『サトゥラエ』は『風刺詩』とも訳され、彼が最初に刊行した作品でもあります。また、satura は、英語の satire「風刺」の語源になっています。

　まずは、各単語を見ていきましょう。

rideo は、ハリーポッターシリーズに登場する呪文にも使われている英語 ridiculous「ばかばかしい」などの語源になっています。muto は英語の mutant「突然変異体、ミュータント」や、新型コロナウィルス関連のニュースでよく目にする mutation「変異」などの語源です。nomen には nomenclatura「名前を述べること」という派生語があり、これがロシア語 nomenklatúra「リスト」になりました。このロシア語は、ソ連時代に「党や政府の上級機関の承認により任命された役職の一覧表」を指すようになり、そこに載っている人たちというイメージで「特権的幹部」を指しました。これが、日本語にそのまま入り「ノーメンクラトゥーラ」となりました。fabula は英語の fabulous「素晴らしい」の語源です。この英単語は、カタカナ語「ファビュラス」にもなっています。また、スペイン語の hablar「話す」も fabula にさかのぼれる単語です。

　前半の Quid rides? は「なぜお前は笑うのか？」です。「お前は何を笑っているのか？」と解釈することも可能です。後半の Mutato nomine de te fabula narratur. 「名前を変えれば、話はお前について語られている」の mutato nomine は「絶対奪格」と呼ばれる用法で、この部分は独立した節のような働きをします。奪格の名詞と奪格の分詞、あるいは名詞、形容詞を並べて作られ、時や原因、条件、付随行為、譲歩などを表します。今回の mutato nomine は「名前を変えれば」「名前が変えられたので」「名前が変わっても」「名前が変えられた時」など、さまざまな解釈が成り立ちますが、文脈を考えれば、ここの mutato nomine は「名前を変えれば」という、条件の絶対奪格だと考える方が自然です。